Месопотамия

        (греч. Междуречье), страна в басе. Тигра и Евфрата. В глубокой древности эти земли длительное время представляли собой болото, о чем свидетельствуют археологич. памятники, относящиеся к периоду неолита. Первые государства возникли в юж. части М. в 4 — 3-м тыс. до н. э., они были созданы племенами шумеров и семитов. Правители их назывались верховными жрецами, а осн. занятием населения было ирригационное земледелие. Необходимость объединения усилий для поддержания в порядке оросительной системы выдвинула в повестку дня слияние мелких государств. Впервые политич. средствами это попытался сделать Лугальзагеси (ок. 2400 до н. э.). Ок. 2350 в результате усиления семитских племен царь аккадский Саргон объединил под своей властью всю М. Саргон и его преемники основали мощную державу, временами включающую тepp., находившиеся за пределами М. После ее распада и продолжавшегося почти 100 лет господства вторгшихся с В. (Иранское нагорье) кутиев цари III династии Ура (примерно 2112 — 2004 до н. э.) поставили под свой контроль всю М. и создали централизованное государство с ярко выраж. чертами военной деспотии. Для него было характерно наличие огромного бюрократич. аппарата, благодаря чему до нас дошло мн. документов того времени. К этой эпохе относится также расцвет шумерской религиозной литры и оформление системы космогонии, в которой иерархия богов отражала политич. структуру общества. Впоследствии вавилоняне и ассирийцы впитали достижения других культур М. После падения под натиском с Ю.-В. полукочевых племен державы III династии Ура в М. возникло неск. мелких государств, из которых позже выделились Вавилон и Ассирия. Царь Вавилона Хаммурапи (1792-1750 до н. э.) снова завоевал почти всю М. Социально-экономич. развитие М. в эпоху Старовавилонского царства обусловило необходимость законодательного регулирования различных сфер жизни. Особое значение имел свод законов Хаммурапи (282 параграфа), отличавшийся также лит. достоинствами. Ок. 1590 в Вавилонии утвердилась касситская династия, в сев. части М. возникло государство Митанни. В сер. 14 в. оно очень пострадало от вторгшихся из Анатолии хеттов, потеряло былое могущество и в результате экспансионистской политики ассирийских царей Ададнирара I и Салманасара I (13 в.) вошло в состав Ассирийской державы. Последующие ассирийские цари перешли Евфрат (Тукултининурта I) и дошли до Средиземного м. (Тиглатпаласар I), однако в самой М. им пришлось противостоять нашествию арамеев. При Ашшурнасирпале II и Салманасаре III (9 в.) Ассирия в результате постоянных завоевательных походов, ограбления захвач. терр. и их аннексии превратилась в наиболее могуществ. государство Передней Азии. Однако она представляла собой конгломерат объедин. принудительно и находившихся на различной стадии социально-экономич. развития стран и народов, который, как только ослабла военная мощь Ассирии, сразу распался. После войн с государством Урарту (терр. Армянского нагорья) Ассирия в 8 — 7 вв. при царях Тиглатпаласаре III, Саргоне II, Синахерибе, Асархаддоне и Ашшурбанипале достигла апогея могущества. Под ее властью даже оказался Египет. Свидетельством богатств, оказавшихся в руках ассирийских царей в результате ограбления покор, терр. и получения дани, являются огромные, украш. рельефами дворцы в городах, бывших в разное время резиденциями царей (последняя — Ниневия на Тигре). В кон. 7 в. Ассирия пала под натиском заключивших союз Мидии и Вавилона. Культура возвысившегося в последующий период Нововавилонского царства унаследовала классич. культурные традиции Старовавилонского царства. При Навуходоносоре II (604 — 562) в Вавилоне проводились крупномасштабные строительные работы (ворота фашни Иштар, Дорога процессий, храмовая башня, «висячие сады»). При нем были завоеваны Сирия и Палестина. В 539 перс. царь Кир II захватил М. и во главе победившей армии вступил в Вавилон. Сильно укрепл. город, очевидно, сдался без штурма. М. стала составной частью перс, державы (сатрапия Вавилония и Ассирия), и Вавилон сделался одной из трех царских резиденций. Вавилоняне три раза (в 521, 520, 479 до н. э.) безуспешно пытались свергнуть перс, владычество. Однако вавилонская культура не только сохранилась, но благодаря перс, экспансии оказала воздействие на культуру Вост. Средиземноморья. Геродот в период между 470 и 460 посетил Вавилон и описал его. В 331 Александр Македонский захватил город, однако его намерение сделать Вавилон столицей своей империи осталось неосуществл., он умер в 32З. Во время войн между диадохами Вавилон вошел в состав государства Селевкидов, которые сделали столицей основанный на Тигре г. Селевкия и переселили в него часть вавилонян. Поскольку Селевкидам пришлось сдерживать наступление римлян, им не удалось сохранить М. под своей властью. Она была захвачена парфянами (140 до н. э.). Ок. 92 до н. э. римляне продвинулись до верхнего течения Евфрата. В ходе последующих войн с парфянами, когда основанный при Селевке г. Дура-Европос неск. раз переходил из рук в руки, М. неоднократно была рим. пров. Впервые она считалась ею в 115 — 117 при Траяне, в последний раз оказалась под рим. властью при Септимии Севере в 199. В осн. римляне смогли утвердиться только в охраняемой пограничной укрепл. линией сев.-зап. части М. В распространении в Римской империи очень популярного в М. культа Митры большую роль сыграла рим. армия. Вавилон наряду с построенным при парфянах Ктесифоном на Тигре считался одной из резиденций парфянских царей, однако археологич. данные этого периода свидетельствуют о значительном упадке города. В 227 парфянская держава пала под натиском южно-иранских династов во главе с представителями рода Сасанидов, которые затем в районе укреплений на границе с Верхней М. развернули военные действия против римлян. В 642 исповедовавшие ислам арабы захватили М.